La geometria degli antichi astronomi babilonesi

Un ricercatore della Humboldt University di Berlino ha decifrato una tavoletta di argilla proveniente dell'antica Babilonia che rafforza la teoria secondo la quale i popoli mesopotamici erano in possesso di conoscenze matematiche ed astronomiche molto avanzate. L'antica tavoletta babilonese è stata tradotta dall'archeoastronomo Mathieu Ossendrijver.

Dopo attenti studi, i ricercatori hanno concluso che gli antichi astronomi babilonesi erano in grado di calcolare i precisi movimenti celesti di Giove con l'aiuto di un'antica forma di calcolo geometrico, che, secondo gli studiosi tradizionali, non è mai stata usata da nessun altro nel corso dei millenni successivi.

Il sito di divulgazione scientifica "Science Alert" riferisce a tal proposito:

“Questo significa che questi antichi astronomi mesopotamici non solo avevano capito come predire i percorsi di Giove più di 1000 anni prima che esistessero i primi telescopi, ma hanno anche utilizzato tecniche matematiche che avrebbero formato le basi del calcolo moderno come lo conosciamo oggi.” 

La scoperta è interessante, dal momento che la tavoletta appartiene ad un gruppo di centinaia di altre tavolette che sono state recuperate dagli scavi nel corso del XIX secolo, ed i ricercatori di tutto il mondo stanno lavorando da anni per cercare di decodificarle tutte.

Questa tavoletta è solo una delle prove che suggeriscono che gli antichi astronomi avevano la conoscenza e la capacità di calcolare sia la velocità sia la distanza degli oggetti celesti. La tavoletta dimostra che gli antichi astronomi babilonesi tracciavano i movimenti di Giove nel cielo in un determinato periodo di tempo. Hanno raggiunto questo risultato misurando la velocità del pianeta ogni singolo giorno e usato forme avanzate di calcolo geometrico che ha permesso loro di misurare con precisione la velocità del pianeta dal primo al sedicesimo giorno e tracciarne lo spostamento.

Gli antichi astronomi babilonesi hanno calcolato l'area all'interno di un trapezio, che ha permesso loro di scoprire dove il pianeta fosse situato nel cielo. Questo secondo i ricercatori, è lo stesso legame tra velocità e spostamento, che viene insegnato oggi nelle scuole.

È interessante notare che gli scienziati moderni come gli studiosi del XIV secolo possiedono la stessa comprensione circa velocità e spostamento. Hanno anche collegamenti circa l'uso della forma trapezoidale. Queste idee erano gli antecedenti del calcoli sviluppati da Newton e Leibniz, ma i Babilonesi ci sono arrivati molto prima.

Questa scoperta è unica e innovativa, e dimostra quanto poco sappiamo delle antiche civiltà come i Babilonesi, gli Egizi, gli Aztechi e Maya. Questi erano tutti popoli con astronomi incredibilmente abili, nonché di ricercatori e costruttori che hanno compiuto imprese incredibili migliaia di anni fa.